El Charrán ártico (Sterna paradisaea), como el resto de los charranes, es de tonos claros, tiene la cola notablemente ahorquillada al contrario que las gaviotas, y presenta un amplio píleo negro en plumaje nupcial. En el Charrán ártico las plumas de la cola sobresalen por detrás de las primarias cuando está posado. En época de cría tiene el pico y las patas rojas. Exceptuando el píleo, el resto de sus partes superiores son gris claras y las inferiores blanco grisáceo. Fuera de la época de reproducción tiene la frente blanca y el pico y las patas son negruzcos. Los inmaduros se parecen a los adultos en plumaje invernal, pero tienen las patas rojo anaranjadas. En la península Ibérica es un migrante escaso y regular por las costas cántabro-atlánticas, más frecuente en alta mar. El paso postnupcial se produce en septiembre y octubre, y el prenupcial de abril a junio. En Cantabria es un migrante muy escaso. El paso postnupcial tiene lugar de últimos de agosto a mediados de octubre y el prenupcial, poco notorio, de principios de abril a finales de mayo.
(Extracto de mi libro "Aves marinas y acuáticas de las marismas de Santoña, Victoria, Joyel y otros humedales de Cantabria", editado en Santander en el año 2000 por la Fundación Marcelino Botín).
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