El Zarapito real (
Numenius arquata) es una gran ave limícola de plumaje marronáceo y muy listado de oscuro. Tiene un largo pico curvado uniformemente hacia abajo. El obispillo es blanco con la cola pardusca barreada de oscuro. En la península Ibérica es un nidificante muy escaso en Galicia y norte de Asturias, con 1-2 parejas en los años 70, 5 en 1983, una en 1988 en Pontevedra, otra en 1993 en Lugo y ninguna en 1995. Por otra parte, es un migrante e invernante común de septiembre a marzo, procedente al menos de latitudes medias de Europa occidental, con una media de 3.200 aves anuales en España. En Cantabria es un migrante común. El paso postnupcial se produce de agosto a octubre, con un máximo de 1.500 aves en 1991, y el prenupcial, menos notorio, de mediados de febrero a principios de abril. También es un invernante común, con 172, 376 y 350 aves en los censos de invernantes de enero de 1978, 1979 y 1980, y 752 en el de 1992, 586 de ellas en el Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel. En 1997 invernaron 2.345 aves en la región, 1.383 de ellas en las marismas de Santoña, 352 en la ría de San Vicente de la Barquera, 231 en la bahía de Santander y 352 en el embalse del Ebro. Durante la época reproductora en la bahía de Santander permanecen unas 10 aves y más en las marismas de Santoña, que son un área de importancia europea por ser una de las áreas más importantes en España de esta especie con un estado de conservación desfavorable en Europa, acogiendo alrededor del 20 % de la población ibérica y encontrándose presente durante todo el año. Es un migrante e invernante común, con 656 ejemplares de media anual y un máximo de 1.300 aves en el censo de invernantes de enero de 1989 en el período 1987-92. Posteriormente, cerca de 2.000 el 31 de diciembre de 1996 y 1.383 en el censo de invernantes de enero de 1997. Se ha constatado la presencia estival de varias decenas de aves, casi un centenar, según otros autores. En las Marismas de Joyel es un invernante escaso, con 16 aves en el censo de invernantes de enero de 1997.
(Extracto de mi libro "Aves marinas y acuáticas de las marismas de Santoña, Victoria, Joyel y otros humedales de Cantabria", editado en Santander en el año 2000 por la Fundación Marcelino Botín).
Resultados del censo de aves acuáticas y marinas en el mes de enero en las Marismas de Santoña, la segunda localidad española con más invernantes, con 560 aves de media en el período 2008-2010, tras la Bahía de Cádiz. La media española fue de un total de 4.559 aves. Fuente de los datos: Sociedad Española de Ornitología.
Resultados del censo de aves acuáticas y marinas en el año 2018 en el Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel. Fuente de los datos: Sociedad Española de Ornitología y Gobierno de Cantabria.
